글로벌 전기차 판매 1위, 그런데 테슬라가 아니네? 연말에 중국 출장을 다녀왔다. 협력사 점검차 서너 개 회사들을 둘러보았다. 사실 중국 출장은 꽤 오랜만이라 그동안 어떻게 변해 있을지 궁금하기도 했다. 코로나 이전만 하더라도 자주 들락거렸던 터라 변화에 대해 무뎌져 있었던 걸까 4년 만에 들렀던 중국은 너무 많은 것이 변해있어 여러모로 충격을 받았다. 4년 동안 중국의 변화는 내가 기대했던 것 이상이었다. 한편으로 놀라움이 다른 한편으로 두려움이 들었다. 그동안 내수시장만으로도 충분한 매출을 할 수 있었던 중국업체들이 이제는 눈을 밖으로 돌리고 있다. 코로나 이슈가 끝나고 내수 진작을 기대했지만 생각만큼 빨리 개선되지는 않고 있기 때문이다. 그간 많은 투자를 통해 폭발적인 매출 확대를 기대했는데 실상은..

중국의 테슬라 전기차 퇴출 시동 얼마 전 재미있는 뉴스가 있었습니다. 7월 초 쓰촨 성 청두의 거리에서는 중국의 교통공무원들이 도로에서 특정 차량의 진입을 막아서서 다른 길로 유도했습니다. 이들이 막아선 차량은 모두 테슬라의 전기차량들이었습니다. 이 시점에 중국 시진핑 주석은 청두를 방문하고 있었기 때문입니다. 또한 전현직 지도부와의 비밀회동을 위해 방문 예정인 베이징에서도 동일한 일들이 벌어지고 있다고 합니다. 그동안 테슬라와 중국과는 양국 간의 관계가 소원해진 상황에서도 끈끈한 관계를 이어왔습니다. 코로나19로 상하이가 격리된 상황에서도 최우선적인 편의를 상하이 기가 팩토리에 제공하여 생산에 차질을 최소화해 줄 정도로 말이죠. 그런 이들 사이의 관계에 무슨 문제라도 생긴 걸까? 문제는 바로 테슬라 차..

테슬라가 지금처럼 엄청난 성공을 거두기 전에 스타트업 회사가 완성차업체와 같은 거대기업에 도전하는 것은 현실적으로 불가능하다는 것이 일반적인 통념이었습니다. 사실 자동차산업 난 큰 진입장벽이 높은 산업은 드물다고 할 수 있습니다. 자동차를 대량으로 판매하기 위해서는 막대한 산업 자원뿐만 아니라 고도로 복잡한 공급망과 딜러망이 필요하기 때문에 신흥 업체인 스타트업이 경쟁할 수 있는 것이 아니었습니다. 지금의 테슬라가 있을 수 있었던 배경에서 자동차 산업의 소프트웨어 및 기술의 중요성 확대를 빼고 얘기할 수 없습니다. 리튬 이온 배터리 기술은 고성능 전기차를 만들 수 있을 정도로 발전에 있었다는 행운도 따랐죠. 시대적인 배경뿐만 아니라 테슬라는 적절한 시기에 적절한 아이디어를 가지고 있었습니다. 즉 과거 애..

전기차에 있어서 가장 중요한 요구조건은 1회 충전으로 가능한 주행거리와 충전 시간 안에 달려 있다고 해도 과언이 아닙니다. 이는 소비자들이 기존에 내연기관 차량에 익숙해져 있고 전기차에 대한 특성 평가에 기준을 내연기관 차량에 대비하여 생각하기 때문입니다. 따라서 전기차 제조사들은 경쟁사보다 더 우수한 배터리 효율과 주행거리를 확보하기 위해 혈안이 되어 있습니다. 전기차의 주행거리를 늘리기 위해서는 배터리 효율이 높아야 하고, 주행 시 저항을 적게 받을 수 있는 항력 계수를 확보해야 하며 또한 기본적으로 차량 중량이 가벼워야 합니다. 배터리 효율은 배터리 전문회사에 맡긴다 하더라도 에어로다이내믹 디자인과 기본적인 차체의 중량 개선은 자동차 회사에서 책임져야 할 과제입니다. 그중 차량의 중량을 좌우하는 것..

팬덤이라는 말이 있습니다. 특정 인물이나 그룹, 나가서 회사나 브랜드에까지 열성적으로 좋아하는 사람들 또는 그런 현상들을 일컫는 말이지요. 테슬라는 전기차 테크 시장에서 바로 이러한 팬덤을 양산했습니다. 테슬라 일론 머스크에 대한 테슬라 팬덤을 넘어 일종의 맹신까지 도달한 상태입니다. 내가 그렇게 될 수 있었던 것은 과거형 그가 했던 약속들 있었습니다. 정말 우리가 상상으로만 믿어오던 것들을 현실화시켜 주웠기 때문이죠. 내연 기관에서 전기차로의 변화를 이끌었고 심지어 우주여행이 가능한 스페이스 X를 만들었고, 지하 터널을 만들어 교통체증 문제 해결에도 다가서고 있으니 말입니다. 하지만 어디까지나 일론 머스크도 사람이 뿐입니다. 그 역시도 우리와 했던 약속들 중에 이행하지 못한 부분이 상당히 많다는 점을 ..

전기차의 대중화 이끈 일론 머스크의 예견 13년 전 테슬라가 전기차를 만드는 일개 스타트 업에 불과할 때 일론 머스크는 "부자들을 위한 장난감만 만든다"는 비판을 정기적으로 받았습니다. 그러나 그는 저렴한 전기 자동차를 향한 테슬라의 궁극적인 방향에 대한 비전을 가지고 있었습니다. 그리고 오늘날, 그의 예측은 섬뜩할 정도로 정확해 일치하 져가고 있습니다. 머스크가 캘리포니아 주 샌타모니카에 있는 더 할리우드 힐에서 2008년 프레젠테이션을 한 67초짜리 동영상을 22일 테슬라 자동차 소유주 모임인 테슬라 실리콘밸리 클럽이 다시 등장했습니다. 이 동영상에서 머스크는 1세대 테슬라 로드스터의 가격표인 10만9000달러를 향후 더 저렴한 차량 개발에 필요하다고 호소했습니다. "누군가가 테슬라 로드스터를 구매할..