나이를 먹으면 시간이 빨라지는 이유

시간에 화살을 피할 수는 없다.

이런 말이 있습니다. 십 대에 시간은 10km로 흐르고, 20대의 시간은 20km, 40대, 50대 시간은 40, 50km로 흐른다고 말입니다. 이런 말이 통용되는 이유는 그만큼 나이가 들수록 시간의 흐름이 빠르다고 느끼기 때문입니다. 그런데 왜 어릴 적보다 나이가 들었을 때 시간의 속도가 더 빠르게 느껴지는 것일까요. 정말로 어른들의 시간이 아이들이 시간보다 빠르게 흘러가는 건 아닐 텐데 말입니다.
시간은 누구에게나 공평하게 적용됩니다. 귀천을 막론하고 시간이 흐르는 것을 막을 방법은 없습니다. 다만 같은 시간을 지내더라도 어떻게 생활을 하는가에 따라 시간을 얼굴과 몸으로 때려 맞는 사람이 있는가 하면 그렇지 않은 사람도 존재합니다. 간혹 친구들 중에서 어느 한 친구만 세월의 화살을 피해 가는 것 같다는 생각을 할 때가 있습니다. 물론 평소 운동과 생활습관에 따라 외모가 달라질 수는 있겠지만 어찌 되었든 시간은 고르게 흐르기 마련입니다.

67년생 촨도 탄(Chuando Tan)

성인의 시간이 더 빠르게 느껴지는 이유

그런데 어째서 어린 시절의 시간보다 유독 성인의 시간은 더 빨리 흐르는 것처럼 느껴질까요?
인간의 뇌는 반복되는 작업이나 행동을 기억에서 지워내는 습성이 있습니다. 가령 우리가 습관처럼 행하는 일들 말입니다. 예를 들어 양치질이나 샤워 등 일상생활에서 늘 반복하는 것들은 머릿속에 동일한 행동으로 인식되어 무의식적으로 진행됩니다. 무의식적으로 진행된다는 말 그대로 의식하지 않고 행하게 됩니다. 이런 동일한 유형의 반복적인 행동이나 사건이 많은 사람은 더 많은 시간을 기억 속에서 지우게 되는 것입니다. 과거를 한 번 떠올려 보시기 바랍니다. 어린 시절의 당신은  경험하지 못 한 새로운 것들이 많았었나요? 아니면 늘 반복되는 생활의 연속이었나요?
사람의 차이야 존재하겠지만 대체로 어린 시절은 다양한 경험을 쌓는 시간이기에 새로움의 연속이을 것입니다. 반대로 성인이 된 이후에는 학업을 위해, 생계를 위해 늘 싫어도 해야 하는 반복적인 사건의 연속이었을 것입니다.

시간의 흐름을 느리게 하는 방법

정리해 보자면 나이가 들면 들수록 시간이 빨리 흐른다고 느끼는 것은 그만큼 주어진 하루라는 시간 중에 기억 속에 저장되는 내용이 적다는 의미입니다. 반복적으로 행해지는 무의식적인 일들이 많은 사람일수록 더 빨리 시간이 흐르는 것처럼 느끼는 것입니다.
반대로 말해서 생활에서 새로운 일들을 하려고 노력해 보시기 바랍니다. 최소한 동일한 업무를 해야 한다면 여러 가지 방법으로 시도해 보는 것입니다. 늘 같은 방식으로 습관화하여하고 있는 일이 많다면 이번 기회에 새로운 시도를 해 보기를 추천드립니다. 새로운 경험과 시도의 연속이 많아지면 많아질수록 우리의 시간도 조금씩 느려질 것입니다. 주위를 둘러보세요. 자신보다 같은 또래이지만 젊다고 느껴지는 분들의 공통점 역시 다르지 않을 것입니다.